La competenza della struttura riguarda qualsiasi attività produttiva, ivi comprese le attività manifatturiere, le attività agricole, commerciali ed artigiane, le attività turistiche ed alberghiere, i servizi resi dalle banche e dagli intermediari finanziari, i servizi di telecomunicazione.

Tuttavia, per evitare inutili sovrapposizioni e lungaggini, quando si tratta di un procedimento semplice (con un solo parere da raccogliere o una sola attività di verifica da espletare), come accade per esempio per la comunicazione relativa a un esercizio di vicinato, l'interessato presenta la pratica direttamente all'ufficio competente.

Unificazione dei procedimenti autorizzatori vuol dire che l'utente che voglia realizzare uno di questi interventi ha come solo interlocutore pubblico lo Sportello unico, che provvede, dopo aver verificato la legittimità e la fattibilità concreta del progetto, ad ottenere, entro tempi certi e rapidi, gli atti di assenso dagli uffici pubblici competenti, e a rilasciare al richiedente un'autorizzazione finale che tiene luogo di tutte le altre previste dall'ordinamento. Nei casi più complessi, o anche quando uno degli uffici interessati non risponde nei termini, lo Sportello convoca una conferenza di servizi.